“Ich fahre nur noch zu Auswärtsspielen, wo ich sicher sein kann, dass ich nicht gefährdet bin. Die Leute sind einfach neidisch, dass ihr Club nicht so einen Gönner hat.” (NRZ, 27.08.2008)

Neid mag vielleicht sogar eine Rolle spielen. Aber ein Mann, der sich aus eigenem Antrieb in den Mittelpunkt des Fußballgeschehens bezahlt, sollte sich bewusst machen, dass er von Fans des Gegners nicht unbedingt mit Respekt behandelt wird. Wo kämen wir denn dahin, wenn man vor jedem Hoeneß, Hopp oder Hellmich einen Kniefall machen müsste? Beleidigungen des Gegners sind zwar keine gute Sache, aber das gehört irgendwie auch zum Fußball. Jeder, der schon mal im Fanblock stand, wird mir zustimmen. Wo kämen wir auch hin, wenn jeder Schiedsrichter nach dem Spiel heulen würde, nur weil die bösen Fans ihn ausgepfiffen haben?

Die öffentliche Entschuldigung von den Gladbacher Verantwortlichen finde ich daher unterwürfig und peinlich. Die Beschimpfungen der Zuschauer drücken schließlich nur das aus, was in vielen Köpfen Deutscher Fußballfans vorgeht: Angst vor dem totalen Kommerz, Angst vor einem deutschen Abramowitsch (auch wenn sich Hopp vehement gegen dieses Image wehrt) und Angst vor einem neuen, künstlich erzeugten Spitzenclub aus einer Region, die kein Mensch kennt.

Auch ich beobachte die Entwicklung in Hoffenheim kritisch. Umso mehr muss ich den Kopf schütteln, wenn ich den Kommentar zum selben Thema von NRZ-Redakteur Walther Brühl lese:

Mit seinem Geld wurde schließlich nicht nur Hoffenheims Profi-Abteilung in die Bundesliga gehievt, seine Stiftung finanziert vor allem das Projekt “Anpfiff ins Leben” und gibt damit Tausenden Kindern und Jugendlichen die Möglichkeiten, sportliche Fähigkeiten und soziale Kompetenz zu entwickeln. [...] Es wird - leider - noch eine Weile dauern, bis wenigstens einige der lautstarken Dummköpfe begreifen, dass es dem deutschen Fußball gut täte, wenn es nicht weniger, sondern mehr Hopps gäbe.

Bayern München leistet auch eine hervorragende Jugendarbeit. Aber das Geld dafür hat sich der Verein durch eine jahrzehntelange Stellung als europäischer Spitzenclub ehrlich verdient. So etwas bezeichne ich als “gesunde Entwicklung eines Fußballclubs”. Was in Hoffenheim passiert, finde ich dagegen abscheulich, denn dieser Kreisligaclub wäre ohne Hopps Millionen in hundert Jahren nicht zu einer überregionalen Größe geworden. Nur weil Herr Hopp - anders als der bekloppte Russe von Chelsea - neben Transfers auch auf Investitionen in die Vereinsinfrastruktur setzt, muss ganz Deutschland ihn pflichtbewusst lieben und mit Hoffenheim sympathisieren!? Mir kommt das alles vor, wie eine ausgelebte Partie EA Sports Fußball Manager mit aktiviertem Geld-Cheat-Modus…

Ich bin mit meinem Fußball-Latein am Ende. Gestern standen gerade einmal vier Spieler aus dem Absteiger-Team des letzten Jahres auf dem Platz. Trotzdem bot die Mannschaft eine Leistung, die wir all zu gut aus der Vergangenheit kennen. Gegen einen auf dem Papier klar unterlegenen Gegner taten die Duisburger fast nichts, um das Spiel zu gewinnen: Mangelhafte Laufbereitschaft, Harmlosigkeit und Durchschaubarkeit im Angriff und diverse Unaufmerksamkeiten in der Defensive. Zum Glück wurden Letztere nicht bestraft; beim Gegentor kann man der Verteidigung kaum einen Vorwurf machen.

Für das einzige Highlight aus Duisburger Sicht sorgte Ivo “Beckham” Grlic, der mal wieder ein phänomenales Freistoßtor erzielte. Ich lehne mich nicht zu weit aus dem Fenster, wenn ich behaupte, dass wir in Deutschland zur Zeit keinen besseren Freistoßschützen haben.

Das Unentschieden geht nach dem Spielverlauf leider mal wieder in Ordnung. Der MSV scheint gegen schwächere Gegner grundsätzlich nur unterirdische Leistungen bieten zu können - egal, welche Spieler im Zebra-Trikot auflaufen. Ohne gleich die Trainerfrage stellen zu wollen, frage ich mich, ob Rudi Bommer möglicherweise Probleme hat, sein Team auf Partien gegen die “Kleinen” einzustellen? Spiele wie das Gestrige kennt man seit Beginn der Ära Bommer nur zu gut…

Aber ich habe auch einen konstruktiven Lösungsvorschlag, der sämtliche Motivationsprobleme im Team beseitigen dürfte: Bommer sollte für jede Auswärtspartie zwei Spieler abstellen, die mit uns Fans die Reise in die Ferne antreten. Wer weiß, wie man sich fühlt, wenn man mit einem peinlichen Unentschieden in der Tasche unter schweren, durch Dehydrierung ausgelösten körperlichen Strapazen die fünfstündige Heimreise durch halb Deutschland antreten muss, stets beäugt von wachsamen Polizei-Cowboys, gibt beim nächsten Spiel vielleicht zehn Prozent mehr. Das würde doch schon reichen für den Anfang!

Das Ergebnis von 2:2 stimmte zwar nicht, aber das lag ganz allein am Schiedsrichter-Heini. Ihm ist es außerdem zu verdanken, dass die Mannschaft morgen gegen Wehen Wiesbaden auf Innenverteidiger Fernando Avalos verzichten muss. Für den Argentinier rückt Björn Schlicke in die Startelf - und das könnte zum Problem werden, denn Schlicke war in der letzten Saison fast immer ein großer Unsicherheitsfaktor.

Wie stark ist Wehen Wiesbaden? Die Qualität der Mannschaft kann ich nicht beurteilen. Dafür mangelt es mir an Zweitligafachkenntnis. Im letzten Jahr konnte der Aufsteiger einen hervorragenden achten Platz erreichen. Nun steht den Hessen die schwere zweite Saison in der höheren Liga bevor. Das erste Spiel ging schon mal verloren.

Gegen den MSV ist Wehen selbstverständlich krasser Außenseiter. Leider beweisen die Duisburger in regelmäßigen Abständen jedoch, dass sie vorzugsweise gegen solche Underdogs Punkte lassen können. Der MSV darf morgen daher keinesfalls defensiv beginnen, sondern muss Wehen von Anfang an zeigen, wer Herr im Haus ist. Erstmals im Jahr 2008 werde ich die Zebras übrigens wieder persönlich in die Ferne begleiten. Völlig klar, dass ich nun um so mehr den Sieg will!

Ein furioser Auftakt mit Chancen in Hülle und Fülle - aber leider mit nur einem einzigen Duisburger Treffer durch Sandro Wagner: Drei, ja vielleicht sogar vier Tore hätten die Zebras im ersten Durchgang gegen entsetzlich schwache Hanseaten erzielen müssen. Einmal Pfosten und einmal Latte - was für ein Pech für den MSV. Selbst der glückliche Ausgleich kurz vor dem Halbzeitpfiff schien die Duisburger nicht lange zu verunsichern, denn kurz nach dem Wechsel folgte das absolut verdiente zweite Tor durch Cedrick Makiadi. Duisburg wirbelte mehr als 50 Minuten lang, so dass Gäste-Trainer Frank Pagelsdorf wieder einmal kurz vor einem Heulkrampf stand, was die TV-Bilder eindrucksvoll bewiesen.

Doch dann kam die 56. Minute und der Auftritt eines gewissen Herrn Babak Rafati aus Hannover: Der gute Mann pfiff plötzlich Elfmeter für Rostock und verwies darüber hinaus Fernando Avalos des Feldes. Neutrale Zuschauer mochten auch nach der Wiederholung sagen: “Babak, lass die Drogen lieber sein!” Was uns Duisburgern in diesem Moment durch den Kopf ging, will ich lieber verschweigen. Und dass man die Sport-Presse nicht mehr ernst nehmen kann, beweist Tina.

Völlig klar, dass die Zebras sich anschließend zurückziehen mussten. Rostock bemühte sich in Überzahl zwar etwas mehr, aber ein Aufstiegskandidat sollte sich dann schon mal die ein oder andere Torchance erarbeiten. Ehrlich gesagt wäre es kein Fußballwunder gewesen, wenn wir das Spiel auch in Unterzahl doch noch gewonnen hätten, aber ich will der Mannschaft wirklich keinen Vorwurf machen. Die Jungs haben nicht nur vorbildlich gekämpft, sondern auch richtig tollen und direkten Fußball gespielt. So kann es bitte weitergehen, denn wir müssen uns ja nicht jede Woche von Herrn Rafati die Punkte klauen lassen…

Nachdem ich mich ausgiebig über die Transfers der Bundesligisten informiert habe, bin ich zu folgender Prognose gekommen: Deutscher Meister wird nicht der FC Schalke! Das beruhigt ungemein, finde ich. Aber angesichts der wieder zu erwartenden Dominanz der Bayern gilt das allgemeine Fußballinteresse wieder einmal hauptsächlich der Frage, wer denn Zweiter wird. Die größten Chancen auf die Krone des Vizemeisters haben die üblichen Verdächtigen aus Bremen und Gelsenkirchen.

Wie man in meiner Saisonprognose sehen kann, erwarte ich von den meisten Teams ihre Platzierung in der letzten Saison zu halten. Der größte Sprung wird dem BVB gelingen, Bayer Leverkusen verpasst erneut das internationale Geschäft und steht vor dem Absturz ins Mittelmaß. Alle drei Aufsteiger schaffen den Klassenerhalt, dafür müssen Bielefeld und Cottbus runter; der Karlsruher SC wird das erste Relegationsspiel bestreiten.

1. FC Bayern München Bayern wird Meister. Die Gründe dafür aufzuzählen kennen wir alle, deswegen erspare ich mir das. In der Champions League wird es aber wieder mal nicht für den großen Erfolg reichen: Das Problem der Bayern ist, dass die Bundesliga insgesamt zu schlecht ist und die Bayern nur international gefordert werden. Und da sind sie immer ziemlich schnell überfordert…
2. SV Werder Bremen Bremen ist und bleibt der Bayern-Jäger Nummer 1 - vorausgesetzt, dass der Olympia-Ärger um Topstar Diego nicht zu lange anhält und für zu viel Unruhe im Team sorgt. In diesem Fall droht nämlich der Absturz ins Mittelfeld der Tabelle.
3. FC Schalke 04 50 Jahre keine Schale in der Hand - es wird wohl noch etwas dauern, bis die Schalker sich wieder über den begehrten Meistertitel freuen dürfen. Es fehlt immer noch ein “echter” Mittelfeld-Stratege; vielleicht kann Engelaar ein solcher werden. Ein Problem sehe ich in der Unerfahrenheit von Torwart Manuel Neuer: Nach seiner schweren Verletzung bin ich skeptisch, ob er so schnell wieder zu seiner alten Form zurückfinden wird.
4. Borussia Dortmund Von Borussia Dortmund erwarte ich einen großen Leistungssprung. Der ist auch zwingend notwendig, um nicht zum bedeutungslosen Mittelfeld-Verein zu verkommen. Das Konzept auf zu Gunsten junger, erfolgshungriger Talente auf satte Stars zu setzen, kann - ähnlich wie beim VfB Stuttgart vor zwei Jahren - zum ganz großen Wurf reichen.
5. VfL Wolfsburg Rekordeinkäufer FC Bayern München? Weit gefehlt - wieder einmal haben die grauen Mäuse aus der Autostadt die meiste Kohle für Neuzugänge auf den Tisch gelegt. Allein deshalb wünsche ich dem Verein größtmöglichen Misserfolg, aber ich glaube kaum, dass mir dieser Wunsch erfüllt wird. Felix Magath wird die vielen Stars zu einem mehr oder weniger intakten Gefüge zusammenpressen und damit erfolgreich sein. Vielleicht winkt sogar die Champions League.
6. Hamburger SV Bei Hamburg stellt sich die Trainerfrage bereits vor der Saison: Wird es Stevens-Nachfolger Martin Jol schaffen, die Norddeutschen zu einem ähnlich erfolgreichen Saisonabschluss zu führen? Kann die Lücke, die Superstar Rafael van der Vaart nach seinem Wechsel zu Real Madrid hinterlässt, mit einem halbwegs gleichwertigen Ersatz geschlossen werden? Sportlich gesehen gehört der HSV natürlich wieder zu den Spitzenteams, auch wenn ich mir etwas Sorgen um die Qualitäten im Sturm mache
7. VfB Stuttgart Der VfB wird mit Gomez steigen und fallen. Sollte der Nationalstürmer seine katastrophale EM-Krise überwinden, dann können die Schwaben wieder an den UEFA-Cup-Plätzen kratzen. Doch am Ende bleibt wieder nur der UI-Cup, denn die Konkurrenz aus dem Norden ist stärker.
8. Hannover 96 Vorne top, hinten flop - das wird Hannover 96 in der neuen Saison sein. Die Aufgabe der Mannschaft ist denkbar einfach: immer ein Tor mehr schießen als der Gegner. Die Stürmer Forssell und Schlaudraff müssen also bestens harmonieren und von Verletzungen verschont bleiben, denn Mike Hanke ist wirklich keine Alternative. Geht die Offensiv-Rechnung oft genug auf, ist ein UI-Cup-Platz möglich.
9. Eintracht Frankfurt Frankfurt einzuschätzen war in der letzten Saison nicht mein Ding. Auch dieses Mal werde ich wahrscheinlich völlig mit meiner Prognose daneben liegen, wenn ich behaupte, dass mein Lieblingstrainer Friedhelm Funkel am Ende wieder als der strahlende Sieger im Feld der Kleinen dastehen wird. Ein einstelliger Platz ist aber das Maximum dieser mittelprächtigen Mannschaft.
10. Hertha BSC Berlin Berlin und sein Trainer Favre müssen sich nach der schwierigen letzten Saison mit den vielen Wechseln erneut behaupten. Die Stammelf ist gut besetzt und wurde gezielt verstärkt. Zu viele Brasilianer tun allerdings keinem Team gut - außer natürlich der brasilianischen Nationalmannschaft.
11. Bayer Leverkusen Leverkusen hat wie jedes Jahr ein gutes Team, das viel erreichen kann, wenn es mal läuft - aber nur dann! Mir persönlich fehlt ein Chef auf dem Platz - einer, der mal sagt wo es lang geht. Und wenn kein Chef auf dem Platz ist, sollte zumindest einer neben dem Platz stehen: Trainer Bruno Labbadia ist der falsche Mann für ein so junges Team. Durch den erzwungenen Umzug ins Stadion Düsseldorf wird der Verein auch jedes bisschen Heimvorteil verlieren, denn die LTU-Arena ist zu groß für diesen anhängerarmen Verein.
12. VfL Bochum Bei Bochum sehe ich den großen Vorteil gegenüber der restlichen Konkurrenz darin, dass mit Hashemian und Paul Freier zwei ehemalige Leistungsträger zurückgeholt worden sind. Ein Platz im unteren Mittelfeld ohne all zu große Abstiegssorgen ist zu erwarten.
13. 1. FC Köln Verhältnismäßig stark für einen Aufsteiger hat sich der 1.FC Köln verbessert: Das Sturmduo mit Neuzugang Ishiaku und Zweitliga-Torschützenkönig Novakovic ist für mindestens 20 Treffer gut; Portugals EM-Spieler Petit ist ein richtiger Starspieler. Sollte sich der “Büffel” jedoch wieder so oft verletzen, wie letzte Saison in Duisburg, fehlt eine vernünftige Offensivalternative. Trotzdem schafft der FC locker den Klassenerhalt.
14. TSG 1899 Hoffenheim Hoffenheim, das Spielzeug eines fußballverrückten Milliardärs: Falls die Leistung nicht stimmt, wird Dietmar Hopp notfalls die spanische Nationalmannschaft verpflichten. So schafft jeder Depp den Klassenerhalt!
15. Borussia Mönchengladbach Mönchengladbach ist von den Aufsteigern am schwächsten besetzt, allerdings kann dies auch an meiner mangelhaften Analyse des Kaders liegen. Neuville ist zu alt, um sich in der Bundesliga noch einmal durchsetzen zu können. Er hatte sein letztes Hoch in der vergangenen Saison. Ein Super-Talent wie Marko Marin sollte nicht in so jungen Jahren verheizt werden, sonst droht ihm ein ähnliches Schicksal wie Sebastian Deisler. Gladbach muss wieder durch eine geschlossene Mannschaftsleistung überzeugen!
16. Karlsruher SC Der KSC war im letzten Jahr anfangs die Überraschungsmannschaft der Liga. Mit der Rückrunde begann ein deutlicher Abwärtstrend, der sich in diesem schwierigen zweiten Jahr nach dem Aufstieg fortsetzen und im bitteren Abstiegskampf enden wird. Vielleicht kann sich der KSC in der Relegation noch retten…
17. Arminia Bielefeld Auch Bielefeld konnte seine Mannschaft zusammenhalten. Der Kader ist stärker noch als der von Cottbus, allerdings wird die fehlende Offensivqualität des Teams dadurch deutlich, dass man offenbar immer noch auf einen Chancentod namens Arthur Wichniarek setzt… So reicht das nicht!
18. FC Energie Cottbus Cottbus gehört wieder einmal zu den sicheren Abstiegskandidaten. Vielleicht wird die Tatsache, dass das Team im Vergleich zur letzten Saison kaum verändert worden ist, wieder den Klassenerhalt ermöglichen. Andererseits wusste genau diese Mannschaft im letzten Jahr auch nur selten zu überzeugen. Wegen der - anders als in der Vorsaison - starken Konkurrenz im Abstiegskampf aus Köln, Hoffenheim und Mönchengladbach sehe ich jedoch schwarz für die Lausitzer.

In der neuen Zweitligasaison stehen Rudi Bommer vier Abwehrrecken zur Verfügung, die um die zwei Plätze in der Mitte der Viererkette streiten (oder zumindest so tun): Zu den bewährten Stammspielern Björn Schlicke und Fernando Avalos gesellen sich die Neuzugänge “72-Sekunden-dabei-dann-Platzverweis” Tiago und der vom BVB ausgeliehene Markus Brzenska. Laut Rudi Sorglos befinden sich alle auf demselben Leistungslevel und er habe daher die “Qual der Wahl”, erklärt er der Presse. Diese Aussage bestätigt mal wieder meine Meinung von der Duisburger Transferpolitik: Wenn sich zu diesem Zeitpunkt der Saison zwei neue Spieler noch nicht gegen unsere Defensiv-Versager Schlicke und Avalos durchsetzen konnten, dann sind sie offensichtlich auch genau so schlecht.

Wir dürfen uns in dieser Saison also wieder auf viele unschöne Gegentore einstellen. Hoffen wir wenigstens auf eine gute Offensivleistung unserer Stürmer - und auf einen permanent hellwachen Torwart Tom Starke! Der ist für mich übrigens das beste Beispiel für einen richtigen Transfer: Bevor ich einen unerfahrenen Bundesligaspieler verpflichte, suche ich mir lieber einen erfahrenen Zweitligaprofi, der bei seinem letzten Verein auch regelmäßig gespielt und eine sichtbare, konstante Leistung gezeigt hat. Klingt komisch - ist aber so!

Die ungekürzte Fassung des Interviews veröffentliche hier, aber ich betone noch einmal, dass es in gedruckter Form einfach besser ausschaut!

Das wird diesmal schwierig aufzusteigen, weil …. es viele Wochen dauern wird, bis die Mannschaft den Abstieg verdaut hat. Außerdem fürchte ich, dass auch die Unterstützung durch die Fans deutlich geringer ausfallen wird. Unsere Geduld ist nach der letzten Saison am Ende. Schuld daran ist sicherlich auch die leidige Trainer- und Präsidentenfrage. Aber der Aufstieg ist trotzdem möglich!

Das erste Relegationsspiel seit langen Jahren bestreitet … Greuther Fürth – und sie werden es natürlich verlieren.

Montagsspiele finde ich… grauenvoll, aber dennoch besser als Sonntagsspiele um 12:30 Uhr!

Besonders freue ich mich auf das Spiel in … Oberhausen. Das ist wegen der geographischen Nähe unser 18. Heimspiel und außerdem gewinnen wir gegen die wirklich immer! (Diesmal wahrscheinlich nicht, weil ich so großkotzig bin…)

Den ersten Spieltag verbringe ich in … entweder noch für einen Deutschen standesgemäß im Urlaub auf Mallorca oder natürlich im Stadion bzw. vor dem Fernseher. Hängt etwas von den Spielterminen ab.

Überraschen wird mich und Euch … die Tatsache, dass Sascha Mölders dieses Jahr endlich tatsächlich den Durchbruch schaffen wird. Ganz bestimmt!

Der schönste Augenblick der vergangenen Spielzeit war… der Sieg in Dortmund! Hach, war das schön. Am Ende des Spieltages waren wir sogar Zweiter in der Tabelle – direkt hinter den Bayern! Doch dann nahm das Grauen seinen Lauf…

Und der schlimmste… Einen besonders schlimmen Moment in einer Saison des Abstiegs finden? Das geht nicht. Beinahe jede Woche durfte ich durch das blau-weiß gestreifte Tal des Todes, die Siege in Bremen und Hamburg machten es eigentlich nur noch schlimmer, weil man wieder zu hoffen wagte.

Aufsteigen werden… Wir – und der Rest ist mir egal! Ich bin Fußball-Egomane.

Schauen Sie, wie schnell der Salou ist: SALOU - UND TOOOR! Das gibt’s nicht… Wir gucken mal auf die Zeitlupe, da wird das noch schnell genug wirken. Auf zehn Metern hat er dem Lothar Matthäus bestimmt drei abgenommen…

Ach ja, war das toll, damals… Aber es hatte ja nicht gereicht, weil eine uns bekannte Missgeburt… Aber ich vergesse meine gute Kinderstube. Vielleicht beschert uns Ibrahim Salou ja ähnliche Momente für die blau-weiß-gestreifte Ewigkeit. Es wäre mal wieder an der Zeit! Pokalfinale, warum nicht?

Wer gewinnen wird, ist ungewiss, die Verlierer stehen aber bereits jetzt fest: Werder Bremen und der FC Schalke. Man kann ihre Position natürlich verstehen, denn wer verzichtet in der so wichtigen Vorbereitungsphase schon gerne auf zwei Leistungsträger. Aber haben die Verantwortlichen der beiden Vereine ihre Vorgehensweise wirklich zu Ende gedacht? Was ist, wenn die Spieler tatsächlich für das olympische Turnier gesperrt werden und gegen ihren Willen wieder zurück nach Deutschland müssen? Werden sie sich - ganz wie Profis - sofort wieder auf die Bundesliga konzentrieren und im Training reinhängen? Ich bin zwar gegen Vorurteile, aber Brasilianer tun so etwas nicht!!! Eine Geldstrafe würde das sicher auch nicht positiv beeinflussen… Man kann keinen Arbeitnehmer zu etwas zwingen ohne bei ihm einen drastischen Motivationseinbruch und in der Folge einen dramatischen Leistungsabfall zu verursachen - schon gar nicht im Fußball, wo die wenigsten Protagonisten jemals gelernt haben zu arbeiten.

Eine saubere Lösung kann allein die FIFA ermöglichen, indem sie das olympische Fußballturnier zukünftig in ihren so viel diskutierten Rahmenterminkalender aufnimmt und damit bereits heute ein eindeutiges Zeichen setzt. Mir persönlich ist es ohnehin ein Rätsel, warum das wichtigste und traditionsreichste Sportereignis in der Geschichte der Menschheit vom Weltfußballverband so sehr übergangen wird. Umso mehr kann ich das Verhalten von Diego und Rafinha verstehen, wenn auch nicht billigen.

Falls folgende Fußballer darüber hinaus auch noch zweit- bis erstligareife Leistungen bringen, wäre das endlich einmal ein Schritt in die richtige Richtung: Chinedu Ede (Deutschland), Tiago Coelho Branco Calvano (Italien), Mounir Chaftar (Deutschland), Sandro Wagner (Deutschland), Olcay Sahan (Türkei), Cedrick Makiadi (Deutschland), Nicky Adler (Deutschland), Serge Branco (Kamerun), Gregory Christ (Frankreich) und Valentine Atem (Kamerun). Auch in der Saison 2008/09 ist der MSV eine Multi-Kulti-Mannschaft, aber diesmal sollte bei den Zebras zumindest keine babylonische Sprachverwirrung herrschen…